Martin Ib har haft mad som sit omdrejningspunkt og Aarhus som sin hjemmebane i mere end 30 år. Undervejs er hans navn blevet uløseligt forbundet med MIB. I anledning af sin 50-års fødselsdag møder SmagAarhus Martin Ib til en snak om et liv med mad, mennesker og Aarhus – og om hvorfor noget af det arbejde, der betyder mest for ham, foregår langt væk fra MIBs egne køkkener.
Læs også: Gastronomi i Musikhuset: MIB-Martin IB står bag JOHAN R og Restaurant Maestro
Fra barnsben var kursen sat
Mad har været en del af Martin Ibs liv, længe før MIB stod på facader rundt omkring i Aarhus. Han voksede op i Nakskov med en farmor, der var kogekone, og nogle af hans tidligste minder er fra køkkenet hos hende. Her var han med til at vende pandekager fra tidlig barnsben. Allerede som ni-årig vidste han, hvad han ville være: kok.
I 2004 fik Martin muligheden for at købe sin egen restaurant. Han måtte omkring flere pengeinstitutter, før det til sidst lykkedes. Særligt ét øjeblik står stadig tydeligt for ham: synet af hans eget navn og logo på døren. “Yes, I can do it. Nu er vi i gang,” tænkte han.
30 år med mad
Det blev begyndelsen på noget langt større, men ikke på en snorlige succeshistorie. Martin fortæller selv, at han dengang ikke havde meget forstand på at drive forretning. Han knoklede, begik fejl og lærte undervejs. Siden er virksomheden vokset og MIB tæller i dag omkring 300 medarbejdere.
Martin “skræller ikke helt så mange gulerødder længere”, men han holder stadig af at træde ind i køkkenet, bevæge sig ud på gulvet og møde gæsterne. For selvom han er stolt af, at virksomheden bærer hans navn, forpligter det også.
Dedikationen har haft sin pris
Der er ét spørgsmål, Martin Ib vender tilbage til: Vil du det nok? Det er punkt nummer syv i det, han kalder sit 13-punkts paradigme, og for Martin er det måske det vigtigste spørgsmål i alt, hvad han foretager sig. Hvis svaret ikke er ja, skal man ifølge ham lade være.
Dedikationen til forretningen har bragt ham langt, men den har også haft en pris. Martin valgte et fag, hvor man arbejder, når andre har fri, og særligt de første år som selvstændig betød, at forretningen ofte blev prioriteret først. Familiefester og sammenkomster med venner måtte vige.
Blødere med årene og klogere på mennesker
Martin Ib beskriver selv, hvordan han er blevet “blødere med årene”. Han kommer fra en kokkeverden med en hård og til tider næsten militærisk tone. ”Jeg har selv været kokken, der råbte.” En tur til Skotland fik ham til at reflektere over den måde, han selv mødte andre mennesker på. Det satte tanker i gang om at være mere inkluderende, begrænse egoet, lade andre komme til orde og i højere grad være en holdspiller.
Den udvikling kommer måske tydeligst til udtryk i en af de formuleringer, Martin selv bruger om MIB i dag: ”Folk skal ikke arbejde for mig, men med mig.” Uanset hvor i virksomheden man befinder sig, er man en del af det samme hold.
Det er også derfor, Martin ikke ynder at fremhæve én afdeling frem for en anden. Hver gang en ny kommer til, mærker han den samme glæde og stolthed.
Musikhuset – ”Kronen på værket i porteføljen”
Musikhuset havde i flere år været et pejlemærke for Martin. Første gang driften kom i udbud, sendte han imidlertid tilbuddet en dag for sent – en kæmpe ærgrelse, men også et wake-up call.
Da MIB i 2025 overtog driften, var stoltheden derfor stor, og han kalder det ”kronen på værket” i sin portefølje. For Martin handler det om at få lov til at sætte sit navn på en stor kulturinstitution i Aarhus, hvor han kan være med til at skabe oplevelser og glæde for mange mennesker.
At gøre sig umage og værne om relationerne
Martin ved, at dedikation og stædighed ikke kan stå alene. Man skal kende sin besøgstid, og nogle gange skal man også være heldig. Måske er det netop derfor, han ikke tager de muligheder, han har fået, eller de relationer, han har opbygget gennem årene, for givet. ”De skal plejes, og man skal gøre sig umage med dem.”
Det gælder også de professionelle relationer. Her fremhæver Martin samarbejdet med AGF som et eksempel. MIB og klubben har tidligere arbejdet sammen. Samarbejdet ophørte i en periode, men er siden blevet genoptaget, og i dag står MIB for den gastronomiske forplejning til klubben.
For Martin understreger historien vigtigheden af at værne om sine relationer. Man ved aldrig, hvornår vejene krydses igen.
En særlig hjertesag langt fra MIBs egne køkkener
Noget af det arbejde, der betyder mest for Martin, foregår langt fra MIB’s egne køkkener. For otte-ni år siden mødte Martin en samarbejdspartner, hvis søn havde fået leukæmi. Martin blev spurgt, om han ville lave mad på afdelingen for børn med kræft på Skejby. Han sagde ja uden helt at vide, hvad han gik ind til.
Mødet med børnene og forældrene gjorde stort indtryk. Da han satte sig ud i bilen bagefter, kom tårerne. “Jeg er nødt til at give det mere kærlighed”, tænkte han. Siden er han kommet på afdelingen hver måned, og engagementet er blevet en hjertesag.
Martin sidder også i bestyrelsen for Home-Start, der støtter familier, som har brug for en ekstra hånd i hverdagen. Fælles er ønsket om at hjælpe og være noget for andre.
50 år – og hvad så nu?
Martin har altid vidst, at når han fyldte 50, skulle han foretage en revurdering. Nu er tidspunktet kommet. Det betyder ikke, at ambitionerne er blevet mindre, eller at MIB-eventyret nærmer sig sin afslutning. Tværtimod har han stadig lyst til at udvikle og drømme. “Så længe jeg kan vågne hver dag og glæde mig til at gå på arbejde, så skal den ikke sælges,” siger han om virksomheden.
Men efter 50 år er det ikke kun de professionelle milepæle, der fylder. Aarhus har gennem årene været rammen om meget af Martins liv, og de mennesker og fællesskaber, han har mødt undervejs, har været med til at forme både MIB og manden bag.
I de kommende år skal der være mere plads til familie, venner og den “Martin-tid”, som ikke altid har stået øverst på listen. Ikke mindst til sønnen, som Martin beskriver som “det absolut vigtigste”, han har.
